¿Qué es una casa terrera y qué es un balcón canario?
La casa terrera es la vivienda tradicional de una sola planta, la del medio rural y de muchos cascos antiguos. El balcón canario es otra cosa: una pieza de carpintería. La Universidad de La Laguna lo describe, en su Aula Cultural de Carpintería, como una pieza de referencia, característica y distintiva de la carpintería canaria, nacida del modelo arquitectónico tradicional de las islas. Por lógica, el balcón aparece en las casas con piso alto y no en la terrera pura, pero las dos se mencionan juntas porque comparten madera, oficio y problemas, y porque quien reforma una casa antigua se encuentra casi siempre con ambos.
Esa misma fuente sitúa la carpintería patrimonial canaria entre el siglo XV y mediados del XX, y la considera un legado que merece conservarse. Es la razón de fondo por la que el trámite de estas casas es distinto: no se protege solo la fachada, también lo que está hecho de madera.
¿Por qué la madera de tea no se cambia a la ligera?
La tea es el duramen resinoso del pino canario (Pinus canariensis). Según el estudio de la Universidad de La Laguna, la resina evita la pudrición del interior del tronco y la hace de alta densidad y prácticamente inalterable. Se usó en elementos estructurales, en carpintería de armar (armaduras, forjados, escaleras) y en carpintería de taller (puertas, ventanas y balcones), según el Aula de Carpintería.
Dos datos prácticos del estudio:
- No toda la madera vieja es tea. Los autores señalan que no todos los elementos de estos edificios lo son: unos fueron sustituidos en intervenciones anteriores y otros, aun siendo pino canario, llevan parte de albura, que no es resinosa y no tiene esas propiedades. Antes de decidir qué se repara y qué se repone, conviene que un técnico identifique cada pieza.
- No equivale a una madera comercial. En sus ensayos, la tea tuvo una densidad aparente superior a 1 g/cm³, un 28 % mayor que la riga hondureña y un 48 % mayor que el pino gallego, y diferencias en la absorción de agua. Es el resultado de una muestra (una cabeza de zanca de escalera de una casa de Arona), no una regla para toda pieza, pero explica que reponer sin criterio cambie cómo se comporta la estructura.
Si la casa no tiene protección, la decisión es tuya y de tu técnico. Si la tiene, la sustitución de una pieza original forma parte de la intervención que autoriza el Cabildo, y el proyecto debe llevar estudio histórico, diagnóstico y plan de mantenimiento (Ley 11/2019, art. 74).
¿Qué suele fallar al reformar una casa de este tipo?
Lo que sigue es lo que conviene mirar primero; el diagnóstico real lo hace un técnico en la casa.
- Cubierta. Es lo primero que revisa un técnico: si hay filtraciones, las vigas y los forjados de madera que sostienen el tejado o la azotea sufren. Para el caso de azoteas, mira la guía de azoteas. Una obra exterior en cubierta de un edificio no catalogado va por comunicación previa (Ley 4/2017, art. 332.1.b); en uno catalogado, por licencia (art. 330.1.i).
- Humedad y salitre. Los muros antiguos y la madera en contacto con ellos acusan la humedad, y en la costa también el salitre. El diagnóstico va antes que cualquier tratamiento: lo explicamos en salitre y humedad.
- Carpinterías. Puertas, ventanas y balcones de tea se restauran más a menudo de lo que se sustituyen. En un edificio protegido, cambiar una ventana por otra de aluminio o PVC es una intervención que necesita autorización, no un arreglo menor; además, la Ley 11/2019 menciona expresamente rejas, rótulos y cerramientos en fachada para los bienes del catálogo insular y los BIC (art. 73.3).
- Termitas. En Tenerife existe una termita subterránea invasora, Reticulitermes flavipes, detectada en Tacoronte hacia 2010. El Gobierno de Canarias asegura que desde 2019 ha causado importantes daños en el interior de viviendas, cultivos y medio natural. El IPNA-CSIC, que trabaja con el Cabildo de Tenerife y Tragsatec en el control, informa en 2025 de que prácticamente no hay viviendas afectadas y de que la mayoría de las zonas tratadas no muestran actividad. La nota del CSIC también cita Lanzarote como isla con esta especie. No hemos localizado una página oficial con el procedimiento exacto de aviso: si sospechas, pregunta al Cabildo.
¿Qué trámite pide una casa terrera protegida?
Depende de qué protección tenga. De menos a más:
| Situación de la casa | Qué se necesita | Norma |
|---|---|---|
| Sin protección, fuera de conjunto histórico | Lo habitual: comunicación previa para una reforma o una obra exterior parcial (15 días antes de empezar) | Ley 4/2017, art. 332 y 350 |
| En el catálogo municipal del plan general | Licencia para cualquier obra, interior o exterior | Ley 11/2019, art. 82; Ley 4/2017, art. 330.1.i |
| En un conjunto histórico con plan especial en vigor | El ayuntamiento autoriza lo que no sea BIC individual ni del catálogo insular | Ley 11/2019, art. 80 |
| En un conjunto histórico sin plan especial | Autoriza el Cabildo | Ley 11/2019, art. 80 |
| BIC o catálogo insular | Autorización previa del Cabildo (con dictamen de la comisión insular) y después licencia | Ley 11/2019, art. 73 |
Tres cosas que se pasan por alto:
- La autorización del Cabildo va antes y es independiente de la licencia. Dura 3 meses y el silencio es negativo. Sin ella la licencia es nula de pleno derecho (art. 73).
- Vale también para el interior. En un BIC o en un bien del catálogo insular, cualquier intervención, interior o exterior, y el cambio de uso la necesitan.
- El entorno cuenta. En el entorno de protección de un BIC, las obras exteriores, la obra nueva, las instalaciones y los cambios de uso también pasan por el Cabildo (art. 73.2).
Aunque el resto de la reforma sea de comunicación previa, en una casa con valores patrimoniales ni siquiera las placas solares ni el aislamiento se legitiman sin más: la Ley 4/2017 exige justificar una solución compatible con la protección (art. 332.5). Por eso la regla práctica es esta: antes de contratar nada, averigua qué protección tiene la casa.
¿Dónde están los conjuntos históricos de las islas?
Estos son los municipios con conjunto histórico que constan en nuestros datos, para que sepas si tu casa puede estar dentro. Hay muchos más; son ejemplos de varias islas.
- Gran Canaria: el barrio de Vegueta, en Las Palmas de Gran Canaria, y Teror.
- Tenerife: San Cristóbal de La Laguna, La Orotava y Garachico.
- Lanzarote: la villa de Teguise.
- Fuerteventura: la villa de Betancuria.
- La Palma: el casco antiguo de Santa Cruz de La Palma.
Para Vegueta, La Orotava, Teguise, Betancuria y Santa Cruz de La Palma hemos leído el decreto de declaración en el BOE; los demás constan en la relación de conjuntos históricos de un estudio de la Universidad de La Laguna. Si tu casa está en otro casco, eso no significa que esté libre de protección: pregunta al ayuntamiento si el edificio está catalogado.
¿Cómo se pide el permiso y se aprovecha la deducción?
El orden que evita problemas es: 1) comprobar la protección con el ayuntamiento y el Cabildo; 2) encargar a un técnico el estudio histórico, el diagnóstico y el proyecto; 3) pedir la autorización al Cabildo; 4) con ella, solicitar la licencia municipal; 5) empezar la obra.
La deducción del IRPF canario (10 % de lo gastado, con tope del 10 % de la cuota íntegra autonómica) exige que el inmueble esté inscrito en el Registro Canario de BIC o afectado por la declaración, y que las obras hayan sido autorizadas por el órgano competente, el Cabildo o el ayuntamiento. No sirve para una casa que solo esté catalogada en el municipio. La deducción es autonómica; el resto de beneficios fiscales y las ayudas, en IGIC, AIEM e IRPF y ayudas para rehabilitar.